Slot machine: origine ed evoluzione digitale delle ‘macchinette con la leva’

La storia della slot machine affonda le sue radici indietro nel tempo, si tratta infatti di un oggetto che viene progettato e lanciato per la prima volta a fine Ottocento per conoscere poi una diffusione globale e una continua evoluzione (anche digitale). Rispetto ad altri giochi come ad esempio il blackjack ma anche la roulette, si tratta di un’invenzione più recente. 

La macchinetta con la leva viene creata in un periodo storico caratterizzato da un grande fermento inventivo. Il nome stesso ‘slot machine’ racconta le abitudini dell’epoca in cui è perfettamente calata. Spesso il termine slot viene tradotto con apertura o fessura, infatti si fa proprio riferimento alla fessura attraverso la quale si inseriscono i gettoni per far partire il gioco. Mentre invece per quanto riguarda la parola machine, si intende l’oggetto vero e proprio, molto semplicemente. 

Dalla Liberty Bell dell’Ottocento ai moderni giochi online

La prima slot machine della storia vede la luce nel 1895. Siamo a San Francisco e viene prodotta la famosa Liberty Bell. A inventarla è un meccanico bavarese, Charles Fey: si trattava di un uomo fornito di grande genio ed era il 16esimo figlio di una famiglia molto povera. Era partito per cercare fortuna in America quando aveva solo 23 anni e si era stabilito in California, dove iniziò a lavorare per la Electric Work Company. Fu proprio l’invenzione della Liberty Bell a cambiargli la vita nel giro di pochissimo tempo. Aveva avuto un’idea che ben presto fece fortuna e successo, al punto che assieme a un amico Fey aprì una sua fabbrica di slot machine. 

Ma com’erano fatte? Oggi siamo abituati a cercare lo svago responsabile sulle piattaforme digitali autorizzate, dove c’è una vasta scelta di giochi e regole. E’ facile scegliere quello che più fa al caso proprio perché vengono veicolate molte informazioni utili sui migliori casino online. C’è stato un tempo, però, in cui le macchinette erano molto diverse e ingombranti. Avevano cinque rulli, che erano contenuti dentro una cassa di legno (che più avanti nel tempo venne sostituita con una lamiera sottile). C’era una sola leva da azionare dall’alto verso il basso, facendo un movimento divenuto poi letteralmente iconico. 

Regole semplici ed evoluzione nelle epoche

La semplicità del gioco rese la slot machine ben presto uno svago molto popolare, che ha saputo attraversare molte epoche e rinnovarsi sempre. Negli anni Sessanta del secolo scorso le slot di tipo meccanico lasciarono il posto ai modelli elettromeccanici, subendo poi un’evoluzione ulteriore intorno agli anni Ottanta quando fecero la loro comparsa le macchinette elettriche. 

La rivoluzione che si innescò fu davvero totalizzante per il mondo delle slot machine. Ecco che comparvero infatti tutta una serie di diavolerie meccaniche come perni e rulli ma non solo. Fu anche l’aspetto grafico a beneficiare molto dell’ulteriore evoluzione, sempre nel nome di una ricerca di maggiore engagement e svago. Il gioco divenne più veloce, inoltre finì l’era delle leve da azionare quando fecero la loro prepotente comparsa i pulsanti da premere per avviare il gioco. Ad ogni modo, sarà corretto affermare come la corrente nostalgica sia ancora esistente, quella della leva da azionare muovendo il braccio con un colpo deciso.

Las Vegas, Atlantic City e le storie del cinema nei casinò

Luoghi simbolo come Las Vegas e Atlantic City nell’immaginario collettivo sono da sempre legati al concetto di casino: quest’ultimo si è trasformato in un’attrattiva di tipo sia storico che culturale, visto che questi luoghi hanno legato – e continuano a legare – il loro nome al gioco nel corso delle epoche. Al punto che il grande cinema ha pescato a piene mani da questo universo fatto di luci e tentazioni, che in un certo senso incarna un vero e proprio stile di vita. Da Ocean’s Eleven a Paura e delirio a Las Vegas, passando per Una notte da leoni e i film della saga di James Bond, sono moltissime le star di Hollywood che nel tempo ci hanno raccontato storie dove a fare da sfondo erano proprio le città del peccato. 

Accanto alle slot machine fisiche, come abbiamo accennato, si sono ben presto fatti strada i giochi online offerti dai casinò digitali. Lo svago responsabile viene offerto da piattaforme autorizzate, nel nome di un divertimento che non deve mai superare certi limiti. Se un tempo era necessario vestirsi eleganti per recarsi in un luogo come il casino – basta pensare allo smoking di 007 – adesso è possibile giocare anche da remoto, con molte meno implicazioni. Sul web non ci sono neppure limiti di orario, come invece avviene dal vivo. Quello dei casinò digitali è un mondo competitivo e in continua evoluzione, che punta sempre di più su grafiche accattivanti, semplicità di gioco e sicurezza.